Découvrezl'histoireduBoisdesMoutiers

Ancré aux bords des falaises blanches de la Côte d’Albâtre, le village de Varengeville-sur-mer est connu mondialement pour avoir été célébré par des peintres aussi réputés que Claude Monet et Georges Braque.

La liste des artistes, peintres, sculpteurs, compositeurs, poètes, écrivains et cinéastes qui ont laissé leurs traces à Varengeville est véritablement extraordinaire, elle ne cesse d’ailleurs de s’allonger. En effet, l’attrait du site rendu lumineux par la pureté de l’air iodé est une source sans cesse renouvelée d’inspiration pour tout regard sensible à l’extrême beauté.

Le Bois des Moutiers semble avoir été conçu dès le départ comme le lieu d’élection d’un projet pionnier d’ordre essentiellement spirituel. Les éléments architecturaux et leur disposition savamment calculée obéissent à certains principes de théosophie. L’application de ces principes fait de la déambulation un parcours riche de références, le promeneur « y passe à travers une forêt de symboles ».

Dès l’origine, Guillaume Mallet et son épouse se sont employés à mettre en œuvre au Bois des Moutiers un projet répondant à un manifeste clairement articulé.

Pour ce faire, ils recourent à un jeune architecte de 29 ans, du nom de Edwin Lutyens, ainsi qu’à une paysagiste d’avant-garde, Gertrude Jekyll. Ces deux maîtres d’œuvre collaborent d’autant plus facilement que les rapprochent leurs idéaux et leurs sens esthétique.

Comme dans toute grande œuvre, la simplicité n’y est pas l’indice d’un cheminement facile mais la victoire sur une foule de difficultés matérielles et techniques.

Les écrits de William Robinson et de Francesco Colonna (Le Songe de Poliphile) inspirent la mise en scène des jardins et du parc. Conçus comme un parcours initiatique avec une grande perspective parallèle à la maison sur sept niveaux, les espaces intérieurs de la maison conversent avec « les chambres de verdure » dans le jardin et plus loin les vues sur le parc et la mer. Les murs coiffés de tuiles rayonnant comme des racines depuis les façades sud ancrent le projet au territoire. Les volumétries, les calepinages des sols, les géométries et les symboles, offrent un support idéal pour les créations de Miss Jekyll. La maison s’élève de manière organique à partir du jardin. Les fenêtres verticales du grand escalier répondent harmonieusement aux cheminées s’élançant vers le ciel, équilibrant l’architecture horizontale des murs d’enceinte et de la pergola.

La Maison du Bois des Moutiers est unique en France dans l’histoire du mouvement Arts and Crafts, car elle réunit comme au temps de la Renaissance italienne, à la fois un jeune architecte de génie, Sir Edwin Lutyens (1869-1944) (auteur du Palais du Vice-Roi à New Delhi), des artisans de l’entreprise « William Morris & Co » de Merton Abbey et Robert Anning Bell, artiste préraphaélite (proche de Dante Rossetti et de Burnes-Jones) pour la décoration intérieure, formant ainsi un tout inséparable.

Si l’ensemble architectural du Bois des Moutiers est considéré à juste titre comme un chef d’œuvre, le parc n’en est pas moins une œuvre d’art unique en son genre, due au talent de Guillaume Mallet et de 40 années d’intense labeur. Inspiré par les peintures du Lorrain, de Poussin et de Burnes-Jones, par les conseils de la paysagiste Gertrude Jekyll et de l’écrivain jardinier William Robinson. Le parc est représentatif du mouvement Arts and Crafts et de ses principes généraux de naturalisation massive de plantes exotiques d’effets de broderies et de vitraux et par le choix exclusif de couleurs médiévales.

Depuis l’achat de la propriété en 2020, Jérôme et Sophie Seydoux ont entrepris un vaste chantier de restauration.

Ils se sont entourés de trois amoureux des lieux : Jean-François Bodin pour l’architecture, Jacques Grange pour la restauration de la maison et Madison Cox pour la restauration et la recomposition des jardins. Chacun s’est employé à restaurer et embellir le Bois des Moutiers dans le respect de l’histoire et la continuation de l’esprit
de Guillaume Mallet.